Famílias lideradas por mulheres, homossexuais que manifestam o desejo de se casar e criar filhos, adotando a ordem familiar que sempre repeliu sua preferência sexual, e delinquência juvenil levada ao extremo apontam algumas das grandes transformações que vêm ocorrendo na família ocidental. A liberalização dos costumes, a perda da autoridade do pai e a precariedade própria da economia moderna tiraram sua orientação e controle. Antes considerada célula-base da sociedade moderna, a família parece cada vez menos capaz de transmitir os valores que por tanto tempo consolidou. Isso poderia condenar a ordem familiar e, consequentemente, a possibilidade de os indivíduos se construírem como sujeitos. Nesse novo ensaio, a historiadora da psicanálise Elisabeth Roudinesco analisa a origem da desordem familiar, o segredo por trás desses problemas e o futuro dessa instituição. "[Elisabeth Roudinesco] coloca a família em perspectiva e a questiona, sem relacioná-la a ideias preconcebidas. Catherine Argand, Lire "Pode-se concordar (...) ou não. Mas é sempre bem-vinda a intervenção de alguém capaz de tirar a psicanálise da torre de marfim e fazê-la descer (subir?) ao debate cultural, do qual ela participava ativamente não faz muito tempo." Luiz Zanin Oricchio, O Estado de S. Paulo