Por amor a um filho relata a história real de Maryam Kahil, que desde pequena se rebelou contra a vida terrível na condição inferiorizada a que estaria destinada por ser afegã. Uma mulher decidida, atormentada e determinada a conquistar a liberdade e a igualdade com os homens.

Se pudesse escolher, certamente Maryam Khail não teria nascido menina. No Afeganistão, elas podem sonhar, mas só os sonhos dos meninos se tornam realidade. Em meio a uma sociedade patriarcal e machista, a jovem cresceu temendo o destino das mulheres de sua terra natal e de sua família, sobretudo de sua avó, sujeita a constantes espancamentos e estupros.

Filha de um casal moderno, Maryam acreditou estar protegida dos perigos do Afeganistão, até a União Soviética e o comunismo tomarem conta do país e transformarem a antes pacífica Cabul em uma zona de guerra, ora entre os soviéticos e os afegãos, ora entre os próprios civis.

Fugindo dos horrores destes conflitos, para salvar a própria vida, a família Khail se estabeleceu na Índia e, posteriormente, nos Estados Unidos. Mas os fantasmas afegãos ainda perseguiam Maryam. Com a morte da mãe, a jovem teve o casamento arranjado com um cruel homem de sua tribo. Espancada, estuprada e humilhada, assim como as mulheres de seu país — de cujo exemplo sempre quisera se distanciar —, questionou a tradição afegã e se divorciou. Rejeitada e desaprovada pela família, Maryam se viu diante do maior terror para uma mãe: o sequestro de seu filho.

Por amor a um filho mostra a saga de uma mulher atormentada por uma cultura opressora em busca de seu bebê, levado pelo pai para uma terra em meio a cruéis guerras. O sensível livro de Jean Sasson traz a história real de um país violento, de conflitos históricos e da ascensão de um dos regimes mais autoritários e tiranos do mundo: o Talibã.