Este livro se propõe a discutir como se dá a junção de um mundo moderno e tecnológico com a tradição judaica milenar. O autor procura dar ênfase à moralidade natural, à dimensão pessoal que cada um coloca no serviço Divino e à necessidade de honestidade e naturalidade perante o Eterno. Busca verificar a pratica das mitsvót que se referem às relações entre um ser humano e outro. Além disso, pretende enfatizar a importância do Dérechérets, que precedeu a entrega da Torá, a responsabilidade pessoal de cada um para com a sociedade da qual faz parte e a sensibilidade humana.

Tensão x Tranquilidade no serviço Divino

1. Feliz é aquele que teme sempre

Durante a última geração, várias doutrinas originárias do Oriente penetraram no mundo Ocidental. O moderno homem ocidental vive em grande tensão. Sob a influência de ensinamentos orientais, muitos começaram a advogar que se deve buscar uma vida de tranquilidade e meditação. Alguns veem nisto o ideal da redenção – a habilidade de alcançar a tranquilidade interna.

Nutro reservas fundamentais em relação a este ponto de vista. Há, certamente, pessoas que em determinados momentos de sua vida sentem tensão excessiva; precisam de ajuda para reduzir seus níveis de tensão. Mas, transformar a tranquilidade num meio de vida é um desencaminhamento, sob vários sentidos. Antes de tudo, esta forma de encarar a vida é capaz de frear o impulso de uma pessoa que busca avanços e desenvolvimento. Há, certamente, uma contradição entre a aspiração por tranquilidade e a ambição positiva que impele alguém a avançar e se desenvolver. Em segundo lugar, dirigir a vida somente para a busca da tranquilidade interna envolve egoísmo, porque isto, em geral, tem como componente o desprezo pelos problemas e necessidades da sociedade.

Eu me dissocio especialmente deste approach quando é aplicado em relação ao serviço Divino. O Talmud, no Tratado de Kidushin 31a, afirma:

“Mais valor tem aquele a quem é ordenado e cumpre (as mitsvót) do que o que não é ordenado e contudo cumpre (as mitsvót).”

Os Tossafot (ad. loc. “gadol”) explicam:

“Parece que a razão pela qual o que é ordenado a cumprir (mitsvót) é melhor, é que ele se preocupa mais e se aflige mais pensando que talvez vá violar (a mitsvá), do que aquele que não recebeu o mandamento e já tem seu pão em sua cesta, porque se quiser pode abandonar a mitsvá.”

De acordo com os Tossafot, aquele que é obrigado a cumprir a mitsvá é preferível por causa de seu elevado interesse no cumprimento adequado. Aquele que não está obrigado, mas deseja cumpri-la, não experimenta a mesma tensão em relação ao cumprimento. Isto indica que o valor da vida religiosa é acompanhado por uma tensão positiva.

Em outra parte, o Talmud (Tratado de Berachót 60a) afirma:

“Feliz daquele que sempre teme” (Provérbios 28:14) – isto se refere a assuntos de (estudo da) Torá.

Aquele que se engaja no estudo da Torá vive em constante temor de que talvez seu estudo seja inadequado. O Rashi explica que ele tem medo “de que possa esquecer (o que já aprendeu) e por isto revê constantemente (o material estudado)”. Este versículo, porém, não se refere somente ao estudo da Torá, mas serve como um guia geral para a vida. O Talmud, no Tratado de Guitin 55b, dá início à narrativa da história de Camtsa e Bar Camtsa, com o mesmo versículo. O Rashi comenta: “Feliz daquele que sempre teme’ – (se referindo) àquele que se preocupa pensando sobre as consequências, de modo que nenhum percalço venha a acontecer”. Isto é, uma pessoa deve sempre avaliar suas ações, não somente de acordo com seus sentimentos naquele momento específico, mas também levando em conta a previsão de eventos futuros.