Pensar as ações do governante nos conduz a refletir sobre a sua figura e o lugar que ele ocupa em um determinado corpo político. De fato, a figura do governante sempre assumiu ao longo da história um lugar muito significativo. Não há uma única forma de se pensar o governante, assim como não há uma única forma de se pensar o Estado. As dimensões assumidas pelo tema tornam-no, ao mesmo tempo, complicado e interessante. Maquiavel nos oferece uma possibilidade de compreendê-lo a partir das ações capazes de conduzir o governante à grandeza, ao êxito político, e ele sugere que aquelas que podem encaminhá-lo à conquista ou à manutenção do poder dizem respeito à virtù. Para investigar a virtù do governante a partir das dificuldades que as circunstâncias lhe mpõem partimos do pressuposto de que a virtù é inteligível ao governante e que analisar as condições em que suas ações são efetivadas pode evidenciá-lo. Acreditamos que as ações com chance de êxito na política dizem respeito diretamente a, no mínimo, quatro temas: os humores, a parência própria do âmbito da política, a fortuna e a virtù. Estes constituem os principais temas que tendem a impor dificuldades à figura do governante e, consequentemente, pôr à prova sua virtù. São os temas que contribuem para uma definição da figura e do lugar do governante e, por isso mesmo, estruturaram a elaboração deste trabalho.